« Héééé, Goodhart ». Le barman y avait mis du cœur, c’était indéniable, mais l’accueil n’extorqua qu’un maigre sourire au jeune homme quand celui-ci s’approcha du comptoir. Fourbu, c’était surtout son palpitant qui semblait au bord de l’implosion et c’est avec une profonde lassitude qu’il se hissa sur un tabouret et laissa retomber sa tête sur ses bras croisés. L’employé lui tapota amicalement la tête et s’enquit de ce qu’il voulait boire. Pendant quelques secondes, Adrian ne répondit pas mais comme il pouvait sentir le regard de son comparse sur lui, il releva lentement la tête pour détailler l’étagère où les bouteilles étaient soigneusement rangées, juste derrière le barman. « J’aimerais…, inspira-t-il longuement en lisant chaque étiquette avant de s’arrêter sur l’une d’entre elles. Ça » Son interlocuteur émit un sifflement éloquent mais obéit, attrapant le liquide incolore qu’il versa dans un verre. Il connaissait Adrian et les habitudes de ce dernier. Si le jeune homme paraissait souvent timide et taiseux, il y avait toujours un soir où il se laissait aller et ce soir-là, c’était généralement impressionnant. Le geste du jeune propriétaire fut bref mais efficace et il hocha la tête pour inviter l’autre à le resservir. « Dure journée ? » supposa ce dernier en s’exécutant. « Tu n’as pas idée » marmonna Adrian en regardant le liquide remplir le verre… puis disparaitre presque aussitôt. « Encore ». À ce rythme-là, il serait rapidement mort plein mais il n’aspirait qu’à cela. Oublier. S’oublier. L’oublier. Sa dernière confrontation avec Noah l’avait achevé et croiser Molly ne l’avait pas aidé à remonter la pente. Au contraire, il n’espérait qu’une chose : rouler au fond du gouffre pour ne plus jamais en sortir.  Son regard se troubla mais il ne sut si c’était l’alcool ou la nostalgie qui cherchait encore à le noyer. Il regarda distraitement la main salvatrice qui remplissait à nouveau son verre et quand celle-ci fit mine de s’éloigner, Adrian lui saisit le poignet. « Laisse-la, s’il te plait ». Il acquiesça vaguement aux recommandations de son allié de la soirée. Il connaissait ses limites, qu’il ne s’inquiète pas. S’il cherchait un repos bien mérité, ça ne signifiait pas pour autant qu’il désirait sombrer dans un coma éthylique. Quoique… l’idée n’était pas si repoussante, ce soir. Disparaitre, ne plus avoir à penser, ne plus avoir à se lever le lendemain, quelle douce chimère. Son corps n’attendait que ça et son esprit encore plus. Car si ses muscles tenaient la route, Adrian commençait à douter que son courage tienne la distance. Plus maintenant qu’elle lui était revenue… Mais non ! Elle ne lui était pas revenue, elle avait épousé Noah, elle n’était plus sienne. Mais l’avait-elle seulement été ? Auraient-ils pu un jour vivre quelque chose de réel ou leur amour devait-il se borner à l’innocence des premiers émois ? Pour Adrian, ces jours-là semblaient si proches et si lointains à la fois qu’il craignait parfois que la folie le guettait. Elle cisaillait son cœur, attisait le feu qui persistait dans les tréfonds de son âme, mais ça s’arrêtait là. C’était interne, comme tous ses tourments et jamais il ne les laisserait s’échapper. Il n’y avait que l’alcool pour s’insinuer dans les brèches pour exposer son palpitant perforé. À chaque fois qu’il buvait trop, c’était pareil, c’était comme s’il saignait de l’intérieur, comme si le chagrin s’écoulait par tous les trous et à la fin, il ne restait plus grand-chose. Même pas assez d’équilibre pour retrouver son lit, à l’exploitation. La dernière fois qu’il s’était noyé dans la mélancolie, il avait fini dans la chambre de Ksenia. À ce souvenir, Adrian ferma les yeux et soupira douloureusement. Sa vie reprendrait-elle seulement un jour sens ou était-il voué à voguer au gré des décisions des autres, sans savoir ce qu’il voulait réellement ? C’était de la lâcheté, finalement, parce qu’il pouvait blâmer le reste du monde pour son manque de bravoure et il était plus facile de détester Noah pour avoir réussi là où il avait échoué, mais ça n’apaisait en rien son mal-être. Et ce soir n’y parviendrait pas plus, il le savait. Ça ne l’empêcherait pas pour autant de sombrer dans ce travers, le seul qu’il connaissait parfaitement, le seul pour lequel il se sentait de taille. « Ça va toujours, mon pote ? » demanda la voix du barman, perçant la brume de son esprit. Pour toute réponse, Adrian acquiesça et quand il sentit son estomac se retourner, il délaissa sa place et se dirigea vers les toilettes d’un pas chancelant. Heureusement pour lui, il se déplaçait avec l’assurance de celui qui connait les lieux par cœur et lorsqu’il parvint devant la porte des toilettes, il la poussa un peu trop vivement, heurtant la personne qui sortait à ce moment-là. La sensation d’humidité traversa le tissu mais s’il baissa les yeux sur sa chemise, c’était plus par surprise que pour constater les dégâts. Les mots de la jeune femme lui parvinrent à travers le voile d’ébriété et il plissa légèrement les paupières pour focaliser son attention sur elle mais même en se concentrant bien, il la voyait double. Je vais vous aider à réparer ça. Vous... vous n’avez qu’à enlever votre chemise, je vais aller la sécher dans les toilettes. Secouant la tête d’un air qui pouvait paraitre contrarié pour quelqu’un qui n’avait pas vu la quantité d’alcool qu’il venait d’ingurgiter, Adrian déclina sa proposition et balbutia : « N—non, ça ira… Il faut juste que je— » Sa voix mourut sur ses lèvres et il dut se précipiter dans la petite pièce pour ne pas déverser le contenu de son estomac sur le carrelage étincelant. Il eut juste le temps de pousser la première porte ouverte et de se laisser tomber à genoux quand les hauts-le-cœur le reprirent. Prostré sur la cuvette, Adrian vécut un moment pénible mais ça n’était jamais aussi douloureux que de voir le visage de Molly danser devant ses yeux. Quand, finalement, les vomissements  cessèrent, Adrian se laissa lourdement retomber contre le mur, les tempes suintantes et la respiration altérée. Persuadé que la jeune femme s’était volatilisée dès qu’elle avait compris qu’il était malade, il fut surpris de la découvrir toujours là et, honteux d’être le point d’attraction d’un tel spectacle, il lui jeta un regard désolé et claqua la porte pour la libérer de cette vision pathétique. Et dire qu’il n’était même pas onze heures du soir.

Un long soupir lui échappa tandis qu’il fixait la cloison en plastique qui le séparait de la toilette voisine. Pourquoi se mettait-il dans cet état ? Cela ne lui apporterait rien. La douleur était peut-être endormie ou transformée en malaise physique mais ça ne signifiait pas qu’elle avait disparu. Elle reviendrait, il le savait. Toujours plus forte, toujours plus cruelle, pour le clouer au sol et lui donner envie de mourir. Mais là c’était le froid qui lui glissait sur la peau. Son dos collé au mur carrelé, il sentait la température du mur altérer la sienne, percer sa chemise, lui donner des frissons épouvantables. C’était sa nausée qui provoquait cette chaire de poule, il le savait. Il n’aurait pas dû boire mais ça, il le savait aussi, et avant même d’avoir avalé la première goutte d’alcool, d’ailleurs. Il n’avait pas pu s’en empêcher. Parce que cela lui donnait l’illusion, voilà tout. L’illusion d’avoir traversé ce qui n’était qu’un cauchemar, une déformation, une dimension alternative. L’illusion que tout ça n’était qu’un malentendu, qu’il n’y avait rien de réel. Si seulement. Mais Molly était bel et bien mariée à Noah et il avait épousé une parfaite étrangère sans opposer la moindre résistance. Par lâcheté ? Par soumission ? Par folie ? Adrian était incapable de le déterminer mais le fait était là. Il était paumé et il vomissait sa vie quotidienne comme il venait de le faire avec la boisson engloutie trop vite et en trop grande quantité. Le regard aussi vide que son cœur, il prit conscience de chaque fibre de son corps, de chaque vertèbre accolée au mur glacé, du sol dur sous ses jambes repliées, de son cœur qui pompait comme un malade, visiblement au bord de l’épuisement, de son estomac en feu, de sa gorge nouée, de son cerveau essoré. Chaque cellule semblait pleurer, même s’il avait les yeux secs, l’air absent, déconnecté de cette trop dure réalité. Des coups légers furent frappés à la porte et Adrian déglutit péniblement, assoiffé et desséché de l’intérieur. Il regarda à peine la demoiselle lorsqu’elle ouvrit la porte et reporta son attention sur le mur qui lui faisait face et qui, au moins, ne lui donnait pas l’impression de tanguer comme sur un bateau, lui qui n’était même jamais monté sur l’un d’eux. Il cligna des paupières, chercha à chasser la migraine qui lui martelait les tempes. En vain. Les yeux bleus délavés avisèrent la serviette et il la prit sans un mot, s’essuyant le visage, commençant par son front où la sueur perlait pour finir par ses lèvres souillées, ce qui raviva sa gêne d’être ce si triste spectacle. Mais la jeune femme ne semblait pas dégoûtée ou, si c’était le cas, le cachait bien. Adrian lui décocha d’ailleurs un coup d’œil incertain avant d’accepter le verre qu’elle lui tendait. La paroi lui sembla aussi glacée que le mur contre lequel il reposait mais il but. Il but longuement et jusqu’à la dernière goutte, sa pomme d’Adam dansant avec chaque goulée. Et quand il termina de se désaltérer, il ferma les yeux un instant, attendant que le vertige lui passe avant de rouvrir les paupières. « Merci… » souffla-t-il en se passant à nouveau la serviette sur le visage. Il n’était pas certain que le remède soit miraculeux mais que pouvait-il faire sinon attendre que le malaise passe avant de penser au moyen de rentrer chez lui ? Tu as mangé quelque chose ce soir ? Adrian fixa l’inconnue, réfléchit un instant, incapable de se souvenir de ce qu’il avait fabriqué entre le moment où il avait quitté la propriété et celui où il avait investi les lieux en quête de quoi le soulager. « Non, je ne crois pas. Je ne sais plus » confessa-t-il en frissonnant, ignorant si c’était toujours le mur ou l’attention qu’elle lui portait qui provoquait ce symptôme de mal-être. Le regard voilé d’Adrian se posa sur les doigts de la jeune femme et quand il le releva vers elle, c’est un voile douloureux qui lui fronça légèrement les sourcils, lui donnant un air désespéré. Elle tira la chasse et il détourna les yeux, le geste lui rappelant ce qui se trouvait au fond de la cuvette : son cœur arraché et sanguinolent, sa fierté piétinée et réduite à néant, ses espoirs émiettés et enterrés. Puis il attendit. Qu’elle abandonne, qu’elle se lève, qu’elle le laisse à sa dérive et retourne apprécier sa soirée plutôt que de rester là à l’observer. Il ne voulait pas de cette attention, il voulait juste disparaitre pour de bon. Mais la jeune femme était visiblement résolue à lui tenir compagnie et il comprit que pour retrouver sa solitude, il devrait écourter son exil dans les toilettes. « Merci pour votre gentillesse » marmonna-t-il en posant le verre et la serviette sur le sol, à côté de la toilette. Il bougea la jambe non seulement pour tenter de se relever mais surtout pour rompre ce contact incongru avec la main de l’inconnue. Il n’aimait pas particulièrement être touché, encore moins quand il était malade mais surtout pas quand il ignorait totalement la signification de ce geste. Il n’osa pas émettre une remarque, de peur qu’elle lui rie au nez en lui demandant comment il pouvait s’imaginer qu’elle cherchait quoi que ce soit avec un ivrogne qui venait de dégueuler. Mais pourquoi lui toucher la jambe sinon ? Un simple signe de compassion ? De ça non plus, il ne voulait pas. Parce qu’il était responsable de son état et de sa situation, quand bien même il détestait celle-ci. S’appuyant donc sur les parois de la cabine, il se redressa péniblement, les muscles endoloris par la froid, l’équilibre précaire et sortit de l’espace exigu, tentant vaguement de tenir droit tout en se dirigeant vers la sortie. Il poussa la porte d’un air incertain et faillit se heurter à une silhouette massive à laquelle il adressa une excuse inintelligible. Il n’était pas question qu’il provoque qui que ce soit, en plus. Puis il glissa plus qu’il ne marcha vers les portes principales du bar qu’il ouvrit avec un soupir pour retrouver l’air libre. Celui-ci ne lui fit aucun bien mais il n’aggrava pas son cas non plus et c’était tout ce qui comptait. L’air hagard, le jeune Goodhart chercha son camion du regard et se concentra sur celui-ci pour ne pas perdre pied. Arrivé à la portière du véhicule, cependant, il peina à trouver la clé adéquate et dans sa précipitation fébrile, lâcha le trousseau qui tomba avec un son métallique à ses pieds.