Il y avait quelque chose de familier à fixer les gouttes qui glissaient sur la vitre, comme un reflet brumeux de ce qu’il se passait dans sa tête. Le front appuyé contre la fenêtre, elle avait le regard perdu, incapable de discerner le paysage extérieur. De toute façon, il était trop triste, trop monochrome pour qu’on y voit quoi que ce soit. Tout ce qu’elle décelait, elle, c’était le froid qui se diffusait à travers le verre, comme si l’humidité perçait la paroi pour venir s’immiscer par tous les pores de sa peau. Elle était pourtant douillettement emmitouflée dans une vieille couverture, elle était installée sur l’appui de fenêtre, juste au-dessus du chauffage et un thé fumant lui réchauffait les paumes. Mais rien n’y faisait, c’était comme si son corps était incapable de contenir la chaleur, comme si elle s’évaporait par tous les moyens, la laissant frigorifiée, vidée, désertée. Désertée, c’était bien le terme qu’elle trouvait le plus juste. Désertée de tout, du moindre effort, de la moindre force, de la moindre envie. Elle regardait les gouttes égrener le temps, sablier trempé qui faisait passer la journée à une vitesse d’escargot. Si elle avait eu un loisir, au moins, elle aurait pu chercher une activité qui ne lui donne pas la sensation de se noyer. Malheureusement, rien ne semblait pouvoir l’intéresser suffisamment et quand elle cherchait des idées, quand elle tentait d’identifier ce qu’elle aimait faire, elle se trouvait devant un mur. Rien. Le mot dansait devant ses yeux. Elle n’aimait pas lire, elle ne voulait pas se vautrer devant la télévision et toute action qui requérait de sortir la faisait frissonner. Et pour cause. Dehors, il y avait le danger, celui de croiser la route de Mike, celui d’affronter les regards d’inconnus, celui d’être écrasée par sa solitude. Au moins, ici, personne ne pouvait lui enfoncer ce couteau dans le cœur, personne ne pouvait lui rappeler qu’elle ne manquait à personne et que personne ne lui manquait. N’était-ce pas triste à dire ? N’était pas pathétique d’être aussi sauvagement mise face à la réalité ? Et pourtant, elle ne cherchait pas à se voiler la face. Elle était seule et il valait mieux qu’elle le soit plutôt que d’être mal accompagnée mais comment émergeait-on d’un tel désert relationnel ? Sa famille ne comprenait pas mais sa famille l’avait-elle seulement un jour comprise ? Elle en doutait fortement. Elle avait toujours été le vilain petit canard, l’énergumène qu’on cherchait à disséquer et qu’on définissait d’un haussement d’épaules. À quoi pense Roxane ? Haussement d’épaules. Pourquoi est-elle si effacée ? Haussement d’épaules. Pourquoi n’essaie-t-elle pas d’être un peu plus féminine, plus souriante, plus avenante ? Assurément, les choses seraient bien plus aisées si elle faisait un petit effort… Haussement d’épaules. Elle-même ne le savait pas. Elle se regardait dans le miroir et ne voyait qu’un nez, une bouche, des yeux clairs et sans vie, des cheveux peu soignés, des épaules voûtées, une poitrine menue, des jambes fines, des mains tremblantes, des taches de rousseurs éparses, des ongles rongés, un ventre creux, des hanches dissimulées sous des vêtements informes. Elle peinait même à observer ce reflet qui la jaugeait et finissait toujours par s’en détourner, comme si sa réflexion était à même de la juger comme le faisaient tous les autres. Alors elle était mieux là, à regarder la pluie fine tremper les feuilles d’arbres, avec pour seule notion de sa propre présence la buée formée par ses expirations, sur la vitre, à quelques centimètres de son visage.
Des coups se firent subitement entendre contre sa porte et son premier réflexe fut de resserrer ses membres contre elle, pensant qu’il s’agissait de Mike qui, terrassé par un ennui soudain, s’était rappelé son existence. Elle sentit son cœur cogner comme un forcené, à lui donner l’impression qu’il allait s’extraire de sa maigre cage thoracique mais quand la voix d’Eliott perça l’atmosphère, l’air hagard de Roxane se mua instantanément en regard assassin. Bien sûr, qui pouvait-ce être d’autre ? Il devait pratiquement être le seul à connaitre son adresse. Et pour cause… Déterminée à ne pas se trahir, elle resta prostrée sur son appui de fenêtre, les jambes recroquevillées contre elle, les coudes serrés contre ses cuisses, les paumes plaquées contre sa tasse de thé. Il se lasserait, il comprendrait qu’elle n’était pas là – elle avait une vie, après tout, qu’est-ce qu’il s’imaginait ? – et repartirait d’où il était venu. À aucun moment les accents désespérés de sa voix ne firent flancher la volonté de Roxane. C’était Eliott, après tout. Ses réactions étaient toujours disproportionnées ou mal venues alors qu’il s’égosille si cela l’amusait, elle n’était pas obligée d’accéder à ses demandes à chaque fois. Consciente qu’elle lui en voulait encore un peu pour ce qu’il s’était passé sur le bateau, elle darda sur la porte close un regard sombre. Encore quelques coups et il se fatiguerait. Encore quelques coups et le silence reviendrait régner sur sa journée. Ou pas. Eliott persista et si Roxane l’écouta sans savoir de quoi ou de qui il parlait, elle resta pétrifiée. Ce n’est que la mention de l’être qui pissait partout qui la fit abandonner son perchoir. Lentement, comme si elle craignait que ses membres craquent et ne divulguent sa présence, elle se déplia, posa précautionneusement la tasse près d’elle et retrouva la fermeté de son carrelage. Pieds nus, elle s’avança à pas de loups vers la fenêtre qui donnait sur le devant de l’appartement et jeta un œil à l’extérieur pour entrevoir la silhouette du jeune homme exaspéré. Ses yeux avisèrent la petite boule de poils qu’il tenait contre lui et, piquée par la curiosité, elle finit par entrouvrir la porte, bien heureuse d’avoir fait installer une chaine qui ne laissa paraitre qu’une partie de son visage.  « Qu’est-ce que tu fabriques avec un chat ? » demanda-t-elle, comme si elle n’avait rien enregistré de ce qu’il venait de lui crier à travers la porte. Ses yeux clairs se posèrent sur le pauvre animal et elle fronça le nez. « T’es dégueu, Eliott ». Pourtant, contre toute attente, cette constatation ne la poussa pas à refermer le battant et si elle le fit, ce fut uniquement pour défaire la chaine et ouvrir plus grand. Instinctivement, ses mains se tendirent vers Zelda. Car derrière ses airs obscurs, Roxane restait une jeune femme et la tendresse qu’elle voulut témoigner à l’animal fut un tel élan naturel qu’elle ne se rendit compte de son geste que lorsque ses doigts effleurèrent le pelage humide du félin.

Spoiler:

Eliott se vexerait sûrement s’il réalisait qu’elle n’avait ouvert la porte qu’à la mention du petit félin. Car elle ne lui aurait pas ouvert, sinon. Elle serait restée sourde, à défaut d’être insensible, à ses appels et l’aurait laissé se débattre avec l’obstacle jusqu’à ce qu’il se lasse ou qu’un voisin vienne voir qui était à l’origine du grabuge. Car Eliott était bruyant. Bruyant et ridicule, à s’égosiller de la sorte devant sa porte close. Pourquoi ne pouvait-il pas saisir son besoin de solitude ? Pourquoi ne pouvait-il pas comprendre qu’elle n’était pas d’humeur ? Pourquoi ne pouvait-il pas tout simplement s’imaginer qu’elle puisse être absente ? Était-ce si improbable qu’elle puisse être ailleurs, en compagnie de quelqu’un, n’importe qui ? Elle détestait l’idée qu’il parte du principe qu’elle serait toujours là, cloitrée chez elle, dès qu’il aurait besoin de causer à quelqu’un. Et elle ne comprenait pas qu’il s’acharne encore à chercher son contact quand elle se montrait la plupart du temps odieuse ou en tout cas désagréable avec lui. Y avait-il un défaut de fabrication chez le jeune homme ? Ou appréciait-il particulièrement d’être constamment rejeté par les moues renfrognées de la jeune femme ? Roxane ne se l’expliquait pas mais en même temps, pouvait-elle expliquer le phénomène Eliott en connaissant son intervention dans sa vie actuelle ? Pourquoi s’évertuait-il à l’aider ? Et maintenant, pourquoi s’efforçait-il de la tirer de sa tanière ? Il devait être le seul habitant de cette maudite ville à ne pas voir la même chose que les autres lorsqu’il s’agissait d’elle. Pourtant elle ne lui était en aucun cas reconnaissante. Pire, elle éprouvait une sorte de ressentiment à son égard parce qu’il avait forcé le passage, pétri de bonnes intentions comme il l’était. Et elle ne pigeait toujours pas cet entrain qu’il démontrait à aider quelqu’un qui n’estimait pas son aide à sa juste valeur. De plus, elle détestait lui être redevable, surtout lorsqu’il y faisait allusion, quand bien même elle avait conscience qu’il ne le faisait pas exprès ou en tout cas pas dans le but de la dominer, contrairement à d’autres. « Allez ouvre, tu me dois bien ça ! » Elle lui aurait bien rétorqué qu’elle ne lui devait rien du tout mais ça aurait signifié trahir sa présence. Et même si être l’instigatrice de tant d’agitation lui oppressait la poitrine, elle ne pouvait se résoudre à lui obéir. Elle n’était pas d’humeur, elle voulait juste rester là, à se refroidir contre la vitre, à observer le ciel gris qui dépeignait parfaitement son état d’esprit. Et puis il allait l’épuiser, elle le savait. Parce qu’il avait beau être foncièrement gentil, Eliott était fatigant, une véritable boule de nerfs dont les ondes la traversaient de part en part dès qu’elle était en sa présence. Elle se faisait l’éponge des moindres émotions du jeune homme. Dès lors, la porte close était le meilleur moyen de la protéger de cette interaction qui la rendait fébrile quand elle se sentait suffisamment faible comme ça. Mais Eliott persistait, changeant de tactique en voyant que sa tentative de pression s’avérait inefficace. Le regard porté vers le mur qui les séparait, Roxane écouta son revirement sans s’émouvoir le moins du monde. S’il s’imaginait que la menacer aller le mener quelque part, il était loin du compte. Il s’en éloignait, même, lui qui avait peu de chance de la faire bouger de son perchoir. Elle roula des yeux lorsqu’il déclara bruyamment qu’il allait défoncer la porte et soupira. Qu’il s’y essaie, si cela pouvait le calmer, au moins n’aurait-elle plus à subir sa voix stridente quand il rentrerait chez lui, la queue entre les jambes, dépité devant son échec. Qu’est-ce qu’il lui voulait, d’ailleurs ? Qu’est-ce qu’elle pouvait faire ? N’avait-il pas compris qu’elle était loin d’être la personne idéale pour lui être d’une aide quelconque ? Les rapports humains n’étaient pas son fort et sa relation avec Ginger, il ferait mieux de la régler lui-même, ce serait plus vite fait que s’il l’y mêlait. Roxane n’avait de toute façon jamais aimé mettre son nez dans les affaires des autres et vu qu’elle connaissait Ginger, elle avait encore moins envie de se voir confrontée à une relation qui ne la regardait pas. Mais Zelda… Une fois la curiosité piquée, Roxane ne put s’empêcher de vouloir découvrir l’identité de l’animal. Quitte à regretter son geste. C’était plus fort qu’elle : si les contacts humains, elle les avait en horreur, il n’y avait rien de plus apaisant que la chaleur d’un animal contre son corps gelé pour lui redonner l’illusion que la vie coulait toujours en elle. C’était d’ailleurs le seul plaisir qu’elle trouvait à retrouver la maison qui l’avait vue grandir : les animaux qui peuplaient la bâtisse et qui se pelotonnaient contre elle quand elle se recroquevillait sur son ancien lit. À croire qu’ils cherchaient à combler le vide qu’ils sentaient chez elle et qu’ils étaient les seuls à percevoir.  Attirée par la perspective d’un pelage doux et rassurant, ce fut donc la seule et unique raison qui poussa Roxane à ouvrir à l’énergumène. Ni ses plaintes ni ses menaces n’auraient eu d’effets. S’en rendait-il compte, de ça, alors qu’elle couvait le chat du regard, ignorant la litanie qui avait précédé cette rencontre ? Le sous-entendu qu’il crachota provoqua cependant un froncement de sourcils chez la jeune femme qui l’observa, confuse. Il en avait visiblement après Ginger, mais elle était incapable de savoir quoi répondre à ce reproche. Perturbée par cette façon de se parler à travers un interstice de porte, Roxane rouvrit, pile au moment où il l’accusait d’être la pire amie au monde. La qualification la laissa perplexe, non pas parce qu’elle avait gagné un titre péjoratif mais parce qu’il la considérait visiblement comme son amie. Pourquoi ? eut-elle envie de demander. Pourquoi ? Qu’est-ce qui avait pu lui laisser entrevoir, dans son attitude, qu’ils pouvaient être amis ? Elle n’avait jamais rien fait que le contraire. Elle ne le lui fit pas remarquer, toutefois, de peur de relancer la machine à pleurnicherie, elle n’avait vraiment pas besoin de ça. « Tu… tu veux la prendre ? » Instinctivement, Roxane hocha faiblement la tête et accueillit l’animal, la serrant contre son cœur endolori en passant les doigts dans le pelage doux. Le petit palpitant s’agitait vaillamment sous la cage thoracique minuscule et Roxane pressa son nez dans le cou du félin, comme pour le rassurer, comme pour lui dire que tout irait bien. Assurément, la boule de poils devait être aussi sensible qu’elle aux émotions qui émanaient d’Eliott mais à côté de lui, le corps de Roxane devait paraitre bien terne. Sans vie. Distraite par Zelda, Roxane ne réagit pas à l’intrusion du jeune homme dans son appartement et quand elle réalisa qu’il s’était installé au milieu de son salon, elle émit un soupir las, refermant tout de même la porte. À quoi bon chercher à le chasser, maintenant ? Il avait eu ce qu’il voulait et, surtout, elle rechignait à se séparer si vite de Zelda à qui elle caressait le ventre rond en approchant de son maitre. « J’ai le choix ? » demanda-t-elle. Une question rhétorique, elle le savait et elle se mordilla la lèvre lorsqu’il se lança dans une exclamation enflammée. Les yeux clairs passèrent du jeune homme au sac poubelle et quand les larmes perlèrent sur ses joues, une grimace vint voiler les traits de la jeune Bedelia. Oh, comme elle détestait ce genre de rôle. Parce qu’elle était profondément inutile, parce qu’elle ne savait pas comment gérer cet élan émotionnel et parce qu’il allait forcément être déçu en constatant qu’elle ne trouverait jamais les mots adéquats pour le consoler. N’avait-il pas encore compris qu’il avait face à lui une handicapée des relations, quelles qu’elles soient ? « Je ne sais pas, Eliott » avoua-t-elle en venant s’asseoir face à lui, le chat toujours serré contre elle, sous la couverture. Elle le dévisagea, mal à l’aise, confuse, mais aussi surprise par la nécessité qu’elle ressentait à regarder en face la douleur du jeune homme. « Je crois que tu t’es trompé de porte… Tu aurais dû aller voir tes amis… » Tes vrais amis, ceux sur lesquels tu peux compter pour trouver les mots justes. Consciente que ce n’est pas ce qu’il espérait entendre, elle posa les yeux sur le sac et dit, dans un murmure distrait : « On ne sait jamais vraiment ce qu’il se passe dans la tête des gens, de toute façon… » Sortant un bras de son cocon, elle entrouvrit le sac pour jeter un œil à l’intérieur. « Attends ». Rendant Zelda à son propriétaire, Roxane se releva et se dirigea vers la cuisine où elle ouvrit une armoire, cherchant quelque chose de précis des yeux. Lorsque son regard tomba sur une large plaque de chocolat, elle la saisit et revint au jeune homme éploré. « Tiens » souffla-t-elle en s’agenouillant à côté de lui, cassant un morceau conséquent avant de le tendre à Eliott. « Généralement, ça me fait du bien ». Elle mordit dans un carré et confia le reste au jeune homme avant de s’intéresser au contenu du sac en plastique. « Elle ressemble à quoi, ta photo ? » s’enquit-elle en découvrant le passé d’Eliott, sauvagement jeté en vrac. Ses doigts délicats entreprirent d’extraire les objets qui ressemblaient aux reliques de sa relation avec Ginger et elle les posa devant lui. Parce qu’il n’y avait sûrement pas que la photo qui l’intéressait et elle aurait voulu lui dire que si jeter son cœur à la poubelle lui semblait une bonne idée, cela ne réglait en rien la douleur qui persistait. Sinon il y a longtemps qu’elle aurait jeté Mike aux ordures, là où il appartenait.

Spoiler:

Ça n’avait rien de réconfortant d’être celle qui semblait avoir le contrôle de ses émotions. Malgré le déballage larmoyant d’Eliott, Roxane se sentait impuissante. Elle connaissait les gestes de réconfort basiques, pourtant, mais elle se sentait incapable de les esquisser en direction du jeune homme. C’aurait été étrange, inconfortable et elle préférait dès lors le laisser geindre plutôt que de lui tapoter l’épaule. Qu’espérait-il, au juste, d’elle ? Quels mots attendait-il de ses lèvres hermétiquement closes ? Pourquoi s’imaginait-il qu’elle pourrait mieux intervenir que les autres ? Mais au fond, elle le savait. Ce n’était pas le mieux qu’il attendait d’elle, c’était la facilité, la proximité. Voilà ce qu’il avait vu en elle. Roxane n’était pas loin et puis, elle devait forcément être chez elle. Parce que c’était comme ça : Roxane Bedelia n’avait pas de vie. N’est-ce pas ? N’était-ce pas ce qui avait traversé l’esprit éploré du jeune homme désespéré ? Oh, si elle le confrontait, elle savait qu’il nierait en bloc, qu’il prétexterait quelque chose. Mais elle ne le croirait pas. Elle avait beau ne pas comprendre Eliott, elle ne pouvait imaginer une seule seconde qu’il cherche une réelle consolation auprès d’elle. Il avait juste opté pour la rapidité sans se soucier de l’efficacité de l’aide apportée. Mais elle tâcha de ranger cette amertume. À quoi bon accabler le jeune homme davantage ? Il ne ferait que se plaindre encore plus, il chercherait à se faire plaindre, prétendrait qu’elle était sans cœur, un monstre d’égoïsme. Pas une véritable amie. Était-ce neuf, cependant ? Bien sûr qu’elle était sans cœur, elle préférait cela au palpitant meurtri qu’elle avait emporté partout avec elle. Elle se sentait mieux lorsque son monde était dépourvu des aléas humains. Préservée des états d’âme d’autrui, Roxane se sentait plus en sécurité. C’était pour ça qu’elle restait chez elle, qu’elle évitait les sorties qui menaient invariablement à une rencontre. Mais c’était sans compter sur ceux qui venaient à elle, quoi qu’elle fasse. Et dans cette catégorie-là, Eliott était le seigneur incontesté. Mais tu comprends pas. Pour toute réponse, Roxane posa un regard fixe sur Eliott. Évidemment qu’elle ne comprenait pas, comment aurait-elle pu saisir quoi que ce soit de ce qui ébranlait Eliott ? Elle n’avait jamais vécu une relation comme celle qu’il avait eue avec Ginger. Roxane ne s’était jamais intéressée à ce couple, à l’époque. Parce qu’il n’y avait que Mike qui l’obsédait et même si elle essuyait humiliation sur humiliation, à toujours espérer que les sentiments de son amant changent, qu’il lui montre enfin une once de respect, elle n’avait eu que lui autour de qui concentrer son monde. Ginger, elle évoluait avec aisance dans ces hautes sphères à l’époque et elle avait tenté de mettre Roxane en garde  mais Roxane n’avait rien vu, rien entendu. Elle avait considéré les avertissements de Ginger d’un air perplexe. Comment pouvait-elle lui dire ces choses-là quand elle côtoyait Mike autant qu’elle ? Roxane devait se l’admettre, elle avait attribué la jalousie à Ginger. Elle s’était dit qu’elle voulait Mike pour elle seule, raison pour laquelle elle s’était évertuée à la détourner du jeune homme. En vain. À présent, Roxane aurait souhaité avoir écouté les plaidoiries plutôt que de s’obstiner dans cette voie sans issue. Mais il était trop tard et puis à quoi bon vouloir refaire le passé quand elle n’aspirait qu’à l’enterrer et ne plus y penser. L’effacer de son ardoise. Ne plus jamais être associée à la droguée qu’elle avait été. Alors peut-être que Ginger avait une bonne raison d’avoir quitté le lymphatique Eliott mais ça elle ne pouvait décemment pas le dire au jeune homme désespéré. Et puis, elle se demandait comment deux êtres aussi différents avaient pu se compléter si longtemps. N’était-ce pas le cours naturel des choses que de voir leur destin s’étioler et se diviser ? Mais qu’est-ce que cela signifiait pour elle, dans ce cas ? Qu’elle n’avait jamais eu aucune chance d’avoir Mike pour elle seule, qu’il y avait peu de chance pour que quelqu’un en vienne désormais à s’intéresser à l’âme brisée qu’elle était, incapable d’entretenir le moindre rapport humain. Le seul art dans lequel elle excellait, c’était celui qui consistait à maintenir tout le monde à distance, à s’isoler, à ne devenir qu’une ombre que le reste du monde ne manquerait pas d’oublier. À part Eliott. Il n’y avait qu’Eliott pour se rappeler qu’elle existait. Et, honnêtement, ça n’avait rien de réconfortant. C’est pas juste une rupture. Roxane pinça les lèvres en dévisageant Eliott, muette, les mots s’emmêlant trop pour être extraits de manière concluante de sa bouche close. Le visage légèrement froissé par la concentration, elle écouta la litanie de l’envahisseur et se surprit à souhaiter que quelqu’un ait pu un jour dire cela d’elle, tout en sachant que non. Elle n’avait jamais évoqué ce genre de sentiment chez quelqu’un et cette constatation ne fit qu’ajouter une couche à l’aigreur de son désespoir. Il aurait dû aller voir ses véritables amis et elle le laissa maladroitement le sous-entendre. Eux auraient su quoi dire pour apaiser les tourments, pour coller des sparadraps sur le cœur écorché du jeune geek. Elle, tout ce qu’elle parvenait à faire, c’était le regarder, embarrassée par cette démonstration de douleur à laquelle elle ne savait comment réagir. Mais quand elle tenta de le lui faire remarquer, la réponse vint spontanément. À nouveau, la maladresse légendaire d’Eliott la percuta de plein fouet et si elle ne chancela pas, semblant impassible face à l’attaque naïve du jeune homme, elle sentit tout de même son cœur faire des roulés-boulés contre ses côtes douloureuses. Seules ses mâchoires se serrèrent sous ses joues pâles. C’est pas comme si t’en avais plein en plus. Elle aurait voulu l’envoyer chier, lui dire que si c’était pour avoir ce genre de réflexions, elle préférait qu’il prenne la porte. Mais même pour ça, elle ne se sentait pas de taille. C’est la lassitude qui la couvrait, pas la rancœur, et elle fixa l’intrus sans un mot. S’était-il seulement rendu compte de la méchanceté de ses propos ? Pensait-il vraiment qu’elle avait besoin qu’on lui rappelle qu’elle était seule au monde, que tous ceux qu’elle pensait proches l’avaient abandonnée sans un regard en arrière ? Que son univers s’était écroulé le jour où elle n’avait plus été d’aucune utilité à Mike ? Et puis t’es la plus près… Ce ne fut pas une surprise mais Roxane regretta presque qu’il rende cette vérité plus réelle en l’énonçant à haute voix. Alors elle changea de sujet, lui fit remarquer qu’on ne savait pas ce qu’il se passait dans la tête des autres. La preuve, il n’avait aucune idée du mal qu’il lui faisait avec ses propos spontanés. Mais elle ne le lui dirait pas non plus. À quoi bon ? Elle pouvait deviner l’embarras qui naitrait sur les traits d’Eliott, mêlée au chagrin provoqué par la rupture qui le rendait inconsolable. Or, gérer cette dernière était suffisamment pénible sans qu’elle ajoute des éléments qui risquaient d’accabler les épaules de son visiteur inopiné. Le seul remède qui lui vint à l’esprit fut le chocolat. Pour lui autant que pour elle. Et c’était un moyen d’imposer un intermède aux accusations et aux révélations d’Eliott. Merci, t'es super. Tentée de lui rappeler que ce n’était pas ce qu’il disait un instant plus tôt, Roxane s’en abstint toutefois et mordit dans son carré de chocolat pour empêcher toute réflexion de lui échapper. Puis elle se concentra sur l’objet réel de la détresse de son voisin. Sa quête de la photographie tant recherchée fut cependant mise en suspens quand Eliott lui demanda pourquoi elle ne venait pas chez lui, quand ça allait mal, prétextant qu’il pouvait aussi faire du bien. « Parce qu’au cas où tu ne l’aurais pas remarqué, Eliott, je suis plutôt du genre à intérioriser » dit-elle, légèrement narquoise. Et honnêtement, il ne lui était jamais venu à l’esprit de se tourner vers lui pour être consolée. Elle ne voulait pas l’être. Elle voulait vivre avec son fardeau pour se rappeler à quel point elle avait été bête, naïve, désespérée et pathétique. Et puis, aussi, il restait la dette qu’elle avait envers lui et qu’elle n’avait aucune envie d’aggraver. C’était suffisamment pénible de savoir qu’il pouvait lui rappeler son intervention dès qu’il se sentait en position de faiblesse. L’évocation claire et nette de Mike la fit légèrement tressaillir mais elle garda l’attention portée sur le sac, n’ayant aucune envie de voir la lueur interrogatrice qui pourrait traverser les pupilles larmoyantes de son interlocuteur. « Non merci, Eliott » se contenta d’elle de murmurer, la voix rauque, le cœur en vrac. Elle se sentait incapable de tout cela, de faire comme si presser des boutons allait exorciser son malheur. Et puis elle préférait souffrir dans son coin. C’était bien plus simple lorsque les larmes menaçaient de l’étouffer et que le seul moyen de s’en préserver était de libérer le barrage pour les laisser tomber en cascade sur ses joues blafardes. Du moins c’est ce qu’elle aurait souhaité, si seulement elle avait su pleurer. Mais c’était comme si elle avait érigé de hautes murailles pour empêcher quiconque de l’approcher. Et parce qu’il fallait qu’elle se préserve du déluge qui menaçait un jour de la rompre en deux, elle voulait s’isoler, se dérober aux regards scrutateurs des gens qu’elle croisait. Pouvait-il comprendre tout cela ? Bien sûr que non. Pour lui, il était tellement aisé de s’imposer chez les autres et de déverser son mal-être sur autrui, comme si cela était sans conséquences. Le vexa-t-elle ? Était-ce pour cela qu’il lui répondit de telle manière, un peu mordant, comme s’il s’adressait à une demeurée ? Mais elle constata rapidement qu’il répondait simplement, comme il le faisait pour tout. Spontanément. Sans réfléchir. Sans un mot, Roxane persévéra dans sa fouille et finit par entrevoir le couple radieux qu’ils formaient à l’époque. Les avait-elle vus ainsi ? Roxane n’en avait en tout cas aucun souvenir mais en extrayant le cliché du sac, elle se surprit à le détailler, une lueur envieuse au fond de son regard terne. Car Eliott et Ginger formaient un couple ravissant. Ils avaient l’air heureux, complices, au comble du bonheur. Et elle, elle n’avait rien qui arrive à la cheville de ce duo désormais séparé. Comme quoi, même quand tout semblait parfait, rien n’était jamais acquis… « Tiens, vous voilà… »  dit-elle en tendant l’objet à Eliott. Elle esquissa un faux sourire et se releva. Pour aller où ? Elle ne le savait même pas. Elle avait juste besoin de s’écarter, de s’éloigner, de le laisser savourer ces retrouvailles. Traversant l’appartement, elle alla s’enfermer dans sa chambre et s’assit sur son lit. Elle savait pourtant que ça ne se faisait pas, qu’on ne délaissait pas quelqu’un chez soi, quand bien même ce quelqu’un s’était invité de lui-même. Mais assister à la souffrance dégoulinante d’Eliott n’avait fait que raviver l’impression de vide qui s’emparait d’elle dès qu’elle pensait à ce qu’elle ratait et à l’illusion qu’avait été sa misérable adolescence. Cela lui donna même envie de pleurer. Elle pouvait le sentir, le trou qui se creusait dans sa poitrine. Mais ça ne resterait que ça : une douleur inexpliquée qui s’enfonçait dans sa cage thoracique, la laissant épuisée mais incapable de se défaire du gouffre qui menaçait de l’avaler toute entière. Tout ce qu’elle parvint à faire, c’est resserrer les pans de sa couverture autour d’elle dans une maigre tentative pour réchauffer son corps glacé. Elle aurait voulu pouvoir faire tant de choses : se redresser, retourner au salon et engueuler Eliott en lui disant qu’il n’avait pas le droit de venir l’accabler de la sorte, que s’il aimait Ginger, il fallait qu’il persévère, ou de simplement lui demander de partir. Ça aurait été si simple. Mais au lieu de cela, elle ferma les yeux et laissa les larmes rouler à l’intérieur, avec l’illusion que cela remplirait son cœur troué comme une passoire.