À quel moment les souvenirs s’étaient-ils envolés ? Bousculés par une secousse violente, par une poussée d’adrénaline, ils semblaient s’être dissipés dans l’air, abandonnant l’esprit inconscient de la jeune femme. Lâchement. Elle ne se souviendrait pas de ses parents, de son passé. Ni de l’amour qu’ils leur portaient, ni de la peur qui l’avait assaillie avant que tout n’éclate. Ce serait comme une ardoise vivement effacée, ne laissant aucune trace de ce qu’il y était écrit auparavant. À jamais perdu. Et même si les mots revenaient, ils ne seraient jamais pareils à ceux qui les avaient précédés. Ils ne seraient que des pâles copies de ce qu’ils avaient été. Mais avant que cette réalisation ne prenne forme, Freya passerait par un autre chemin, sombre et éclatant à la fois. Vide et plein. Les sensations lui parviendraient, lointaines, remontant sa peau, sa colonne vertébrale, mais les limbes où son esprit voguait ne sauraient que faire de ses informations. Alors elles les emmagasineraient, stockées dans un recoin du cerveau que la demoiselle ne pourrait jamais réellement atteindre. Ils seraient là, quelque part, tapis, attendant qu’un stimulus les éveille, les ramène à la vie. Jusque-là, elle vivrait avec cet espace encombré auquel elle ne pourrait donner de sens. Si seulement elle se réveillait. Car son corps avait beau ressentir les éléments qui s’insinuaient en elle, le cours de ses pensées paraissait, lui, s’être figé dans le temps. Il ne reculait ni n’avançait, il errait dans le brouillard, sans parvenir à se localiser. Il pouvait percevoir le froid insidieux qui s’infiltrait à travers les vêtements, s’insinuait par la peau, paralysait ses muscles. Il pouvait distinguer la douleur qui s’élançait, un va et vient routinier associé aux battements de cœur, lents mais réguliers. Alors pourquoi ne reprenait-elle pas vie ? Pourquoi ses paupières ne papillotaient-elles pas, laissant à la lumière le soin de pénétrer les prunelles de Freya ? Quelque chose clochait et la plaie qui ornait sa tempe en était un signe avant-coureur. Le sang avait séché, depuis, mais cela n’avait pas guéri pour autant. Et si l’ombre avait passé son chemin, aurait-elle survécu à cet état végétatif ? Se serait-elle finalement remise ou serait-elle morte de froid, durant la nuit ? Toutes ces pensées ne la traverseraient jamais parce qu’elle ne savait pas le temps qu’elle avait passé là, vautrée dans les feuilles, dans l’humidité. Elle ne se poserait pas la question parce qu’elle n’aurait pas de souvenir auquel relier son malaise, sa souffrance. Le néant. Voilà ce qui l’entourerait pour un temps indéterminé, sans que ce soit lié à l’être singulier qui s’était arrêté auprès d’elle. Elle ne réagit pas plus au contact de l’inconnu, ni quand elle fut prudemment soulevée, ni quand elle fut légèrement secouée par les pas qui se succédaient. Son cœur ne paniqua pas, il continua sa mélodie inconsciente, bercé par la cadence du porteur. Sa tête n’appréhenda pas le choc lorsqu’elle fut délicatement reposée et sa respiration ne se mua pas quand le changement de température effleura sa peau lésée. Alors qu’est-ce qui ramena Freya – ou du moins celle qu’elle avait été – à la réalité ? Était-ce dû au réchauffement lent et salvateur de son corps, à l’abri de l’humidité nocturne ? Ou bien le parfum délicat d’un ragoût qui se promena dans l’air et vint lui caresser les narines ? Ou aurait-elle simplement fini par revenir à la conscience, tôt ou tard ? Elle ne s’interrogerait pas plus là-dessus. Son esprit était trop vide pour qu’elle puisse se focaliser sur quoi que ce soit et quand ses paupières tremblèrent, sous l’effet du retour à la vie, puis s’ouvrirent, il fallut un temps d’adaptation à ses pupilles pour s’y retrouver dans l’obscurité relative des lieux. Ses grands yeux clairs fixèrent la roche qui la surplombait puis comme mue par un instinct de curiosité, elle fit une tentative pour se redresser. Mais une douleur sourde lui vrilla la tempe et un gémissement lui échappa, sans qu’elle cherche à le réprimer. « Aouh… » D’un geste machinal, elle porta les doigts à la bosse qui ornait son crâne et elle décela le grain de la peau lésée sous son index. Le mal refit surface, comme pour lui confirmer qu’il était bien à l’origine de son étourdissement et comme pour répondre à la menace, son cœur s’emballa, frappa contre sa maigre cage thoracique. « Qu’est-ce que… ? » Puis les autres éléments intégrèrent la réalité. L’odeur chaude et rassurante de la viande cuite. Et la présence d’une ombre dans l’arrière-plan. Oubliant momentanément le picotement qui sévissait toujours, Freya tourna un regard désorienté vers le feu qui crépitait, vers la marmite fumante, puis vers la silhouette qui se trouvait là. Freya la fixa quelques secondes, cherchant à comprendre ce qu’il se passait, avant de se rendre compte qu’elle n’avait aucune idée du lieu où elle se trouvait. Un instant, la panique l’envahit et sa poitrine se souleva plus rapidement tandis qu’elle avisait le reste de la demeure – car il était évident qu’on vivait ici. « Où—où suis-je ? » À ce moment-là, la question englobait l’environnement immédiat mais elle ne tarderait pas à s’étendre et à se déformer. Où était-elle vraiment ? Et surtout, que lui était-il arrivé ? Car, plus les secondes s’égrenaient et plus elle ressentait le vide qui s’était installé en elle. D’où venait-elle ? Qu’avait-elle fait jusqu’à présent ? La sensation était étrange, comme si elle savait parfaitement qui elle était, à l’intérieur, elle connaissait ses qualités, ses défauts, ce qu’elle aimait ou détestait. Mais le reste ? C’était le blanc, le gouffre, comme si la réponse se trouvait sur le bout de sa langue. « Qui êtes-vous ? » s’enquit-elle alors en reportant son attention sur l’inconnu. Et si une frayeur indicible teintait bien son regard désarçonné, ce n’était en rien une crainte à l’égard de l’ombre. Après tout, elle seule pouvait remplir les trous de sa mémoire.

Machinalement, son esprit tenta de recoller les morceaux mais ils étaient si éparpillés qu’il ne parvenait qu’à les effleurer. Il pouvait presque sentir les sensations qui accompagnaient ses souvenirs mais c’était comme si c’était hors de sa portée. Il décelait les contours à travers un brouillard épais et malgré l’énergie déployée par la confusion qui perturbait la jeune femme, rien n’y fit. Les éclats restèrent dissimulés, refusant de se montrer. Ils chuchotaient, comme des échos, et se répercutaient contre les parois mais sans jamais revenir à leur propriétaire. Alors Freya abandonna. Elle était trop fatiguée, de toute façon, pour s’épuiser à réparer sa mémoire défaillante. Et puis il y avait trop d’éléments neufs pour attirer sa curiosité pour lui permettre de se reprendre. Involontairement, elle fit abstraction du trou noir qu’était son passé pour s’appuyer sur ce qui était réel, à portée de main et d’oreille. Et de nez. L’odeur alléchante provoqua un grondement menaçant et la jeune fille pressa sa main contre son ventre, juste au niveau de l’estomac creux. Elle lui aurait probablement intimé de se taire si elle n’avait pas été obnubilée par l’étranger qui l’observait et elle ne sut si c’était de la méfiance ou de la crainte qui le tenait ainsi à l’écart. Perplexe, elle haussa les sourcils, attendant qu’il daigne lui répondre et que ses paroles viennent combler le gouffre dans lequel elle s’était enfoncée. À aucun moment il ne vint à l’esprit de Freya qu’il était peut-être l’auteur de cet oubli, de cette incapacité à se concentrer sur autre chose que sur ce qu’elle voyait. Sans savoir pourquoi, elle voyait en lui un guide et non un piège. Mais c’est son retrait ostensible qui la surprenait. Comme s’il avait peur de l’approcher, comme si elle était un poison mortel qu’il ne fallait surtout pas toucher. Baissant instinctivement les yeux sur sa silhouette frêle, elle ne put pourtant que constater l’apparence fragile qui la caractérisait et, par conséquent, l’impression qu’elle devait être inoffensive. Finalement, la voix de l’étranger fit trembler légèrement l’air confiné de la pièce sombre et Freya reporta son attention sur lui. À la mention de sa tête, elle caressa à nouveau la plaie et fronça les sourcils. « Qu’est-ce qu’il s’est passé ? » Elle tenta une fois de plus, et tout aussi vainement, de se remémorer les instants qui avaient précédé sa perte de conscience mais n’y parvenant pas, elle laissa retomber sa main en soupirant, légèrement agacée par cette brume qui planait dans sa tête. « J’imagine que je suis tombée » conclut-elle d’un haussement d’épaules, ne voyant aucune autre explication à cette amnésie. Était-elle maladroite ? Avait-elle simplement glissé en marchant sur un terrain humide ? S’était-elle montrée imprudente et récoltait donc ce qu’elle semait ? Impossible de le déterminer et elle fixa ses doigts comme s’ils détenaient la réponse magique. Ses ongles étaient noirs, ses poignets éraflés et elle cacha ses mains peu soignées, soudainement prise d’un accès de coquetterie. « Je préférerais rester un peu ici, si ça ne vous dérange pas » dit-elle lorsqu’il lui assura qu’elle était libre de partir si elle le désirait. Où irait-elle si elle n’avait aucune idée de l’endroit d’où elle venait ? Et puis elle se sentait encore bien trop faible pour envisager de partir en quête de quoi que ce soit. Elle esquissa un sourire en direction de l’inconnu : « Merci d’avoir pris soin de moi. Je serais probablement morte de froid si j’étais restée toute la nuit dehors… » À cette pensée, c’est tout son corps qui fut parcouru de frissons et elle resserra ses bras autour d’elle, se recroquevillant machinalement. Malgré la chaleur rassurante des flammes toutes proches, Freya ne pouvait s’empêcher de trembler.  Le mouvement de l’étranger attira son attention et elle observa chacun de ses gestes, davantage curieuse qu’effrayée et quand il fut assez proche pour qu’elle distingue correctement ses traits, elle les détailla sans retenue, imprimant chaque courbe de ce visage singulier dans sa mémoire, se demandant si elle pourrait les garder plus de quelques heures ou si elle était vouée à voir ses souvenirs s’écouler avec les minutes et bientôt s’effacer complètement. Quand il recula dans l’ombre, Freya baissa les yeux sur le bol offert mais n’esquissa pas un geste dans la direction de celui-ci. Il était pourtant clair qu’il lui était destiné mais elle se contenta de sa position presque fœtale jusqu’à ce qu’il lui explique qu’il s’agissait d’un remède pour sa tempe. Alors, seulement, elle tendit le bras et attrapa le bol. La texture étrange de la mixture lui fit froncer le nez et elle hésita une seconde à y plonger un doigt. Convaincue que l’inconnu ne lui voulait aucun mal, elle finit par appliquer la crème de fortune sur sa tempe, avec une lenteur extrême et du bout des doigts. La plaie picota, comme anesthésiée par le produit miracle et elle continua son geste alors que les questions l’abordaient, lui laissant un sentiment de perplexité profonde. « La personne ? s’étonna-t-elle en tournant à nouveau son regard vers le jeune homme. Je ne sais pas ». Elle fronça les sourcils, tenta d’atteindre un éclat de mémoire et finit par confesser, avec un peu de dépit et beaucoup de honte : « Je ne sais. Je ne me souviens pas… » Était-elle écervelée ? Allait-il la prendre pour une menteuse qui avait fugué et ne voulait pas rentrer chez elle ? Peut-être était-ce vraiment ce qu’il s’était passé et auquel cas elle serait bien incapable de retourner d’où elle venait, de toute façon. Précautionneusement, elle reposa le bol et son mélange indéfinissable. Un instant, elle se mordilla la lèvre puis, incapable de se contenir, demanda : « Est-ce que—est-ce que vous avez quelque chose à manger ? Je meurs de faim… » Elle se sentit un peu gênée d’avoir l’air aussi affamée, il allait la prendre pour une mendiante, mais son corps était pour l’instant plus fort que son esprit et elle se sentait oppressée par le grondement interne qui régnait en maitre.

Peut-être qu’un peu de repos lui ferait du bien. Peut-être que son corps avait juste besoin de se remettre de l’incident – accident ? – et que tout lui reviendrait petit à petit. Peut-être que ce n’était qu’un symptôme commun dans ce genre de traumatisme crânien. Et puis, avec le ventre plein, ça ne pourrait de toute façon qu’aller mieux. Il n’empêchait que le mystère restant entier, Freya se sentait démunie et désorientée. Elle détestait cette sensation de vide qui lui donnait des vertiges, comme si son esprit ne parvenait pas à se remettre d’aplomb, comme s’il était en perte d’équilibre, incapable de se rattraper à quoi que ce soit, puisqu’aucun souvenir ne surgissait de l’ombre. Pour autant, la jeune fille ne se sentait pas particulièrement effrayée. Agacée, certes. Honteuse, encore plus, ce qui, elle l’ignorait, était un vestige de sa personnalité coquette et insouciante. La Freya de tous les jours aurait été bien embarrassée d’offrir ce spectacle peu soigné, elle qui apportait beaucoup de soin à son apparence. Mais la Freya de ce moment-ci se contentait de rester prostrée là, attendant qu’un détail lui revienne, qu’un élément la guide et lui rappelle ce qu’elle fabriquait là. Par instinct, elle tâta la mixture qui recouvrait à présent sa blessure et elle trouva que si l’ensemble n’était pas très appétissant, il y avait une sensation agréable, fraiche, comme un baume, qui émanait de ce pansement de fortune. Alors, si le fautif était celui qui se dissimulait dans l’ombre, se serait-il donné la peine de lui concocter ce cataplasme ? Freya ne se posait pas la question, à vrai dire. Sa curiosité habituelle – elle ne semblait pas s’être volatilisée avec sa mémoire, celle-là – était revenue au galop, l’empêchant de se torturer les méninges à répondre à des questions dont elle ignorait tout. Pourtant elles étaient naturelles, les interrogations de l’inconnu et Freya ne pouvait lui en vouloir de la questionner ainsi. Il voulait probablement l’aider mais le résultat était tout autre : elle se sentait coupable, maintenant, d’envahir son espace personnel, d’être une invitée indésirable dont il devait s’accommoder. Et comment pourrait-il refuser sans passer pour un monstre d’égoïsme ? Car elle ignorait où elle irait, Freya, si jamais son sauveur décidait qu’il avait suffisamment fait pour elle et qu’il était temps qu’elle s’en aille et s’en retourne d’où elle venait. Mais d’où venait-elle ? Pourquoi n’y avait-il pas une seule bribe pour la rassurer ? Alors quand le jeune homme lui demanda ce qu’elle faisait si loin dans la forêt, Freya arbora une petite moue embarrassée et haussa les épaules. « Je ne sais pas… On est si loin que ça ? » Quelle était la forêt qui les abritait, d’ailleurs ? Là non plus, elle ne sut pas le dire et soupira de lassitude. C’était presque épuisant, d’essayer de se remémorer ce qu’elle ne savait chercher. Autant que de devoir batailler avec la faim qui lui tenaillait l’estomac. Depuis combien de temps n’avait-elle pas avalé quelque chose ? Voilà une interrogation qu’elle pouvait ajouter à la déjà trop longue liste qui dansait entre elle et son hôte mystérieux.  La réaction de l’étranger lui broya le cœur et elle s’imaginait déjà vacillante à l’orée de la tanière, à regarder le paysage inconnu qui s’étendait à perte de vue, quand le jeune homme s’exclama : Vou– vous pouvez rester, oui. Le soulagement qu’elle laissa échapper ne fut pas feint. Ce répit, elle en avait tant besoin et, elle en était persuadée, lui permettrait de retrouver ces instants qui lui échappaient et qui résoudraient toutes les énigmes qui l’auréolaient. Car ce n’était en aucun cas un moyen d’attirer l’attention sur elle quand ils n’étaient que deux et qu’il n’y avait qu’elle sur qui le regard de l’autre pouvait se concentrer. Perdue dans ses pensées, Freya ne perçut pas immédiatement le sens des mots de son sauveur et quand celui-ci s’immisça enfin en elle, ce fut pour lui faire froncer les sourcils. « Pardon ? » Quelle étrange requête que celle énoncée par le propriétaire des lieux. Toutefois, s’empressant de le rassurer pour qu’il ne revienne pas sur sa décision, Freya ajouta: « Bien sûr. Je resterai là où vous me direz de rester » Elle n’avait aucune intention de l’importuner d’aucune manière et même si elle était encore stupéfaite qu’il tienne à ce point à ce qu’une certaine distance les sépare, elle esquissa un sourire pour lui prouver sa bonne foi. Oui, Freya l’amnésique ferait tout ce qu’elle pourrait pour contenter le maitre de la tanière quand, en temps normal, elle n’aurait pas manqué de le décevoir en l’assaillant de ses remarques insouciantes et irréfléchies. Il tenta de la rassurer et elle hocha la tête, peu convaincue, lorsqu’il suggéra qu’elle ne tarderait pas à se souvenir. Peut-être qu’elle n’avait aucune envie de retrouver celle qu’elle était, peut-être que la Freya d’avant était bien heureuse de ne plus avoir à supporter le fardeau de la mémoire. Qui sait ? Mais peut-être aussi qu’on la cherchait partout ? Peut-être que sa famille ratissait la forêt en l’interpelant désespérément. Distraitement, Freya tendit l’oreille, guetta un son incongru, mais seuls les crépitements du feu lui parvenaient et elle soupira. Manger lui ferait du bien. Du moins, elle l’espérait. Car c’est du dépit qui s’installait alors que les minutes s’égrenaient et elle serait probablement déjà en larmes si ce n’était pour son sauveur, à qui elle préférait épargner une telle gêne. Et puis, pourquoi pleurerait-elle quand quelqu’un prenait soin d’elle et qu’elle n’était pas seule et qu’à tout moment, les pièces du puzzle pouvaient s’assembler pour lui redonner la mémoire ? L’étrange jeune homme s’approcha à nouveau avec prudence, comme s’il craignait qu’elle se jette soudainement sur lui, déposa le bol entre eux et retourna dans le confort de la semi-obscurité où il se tapissait. Sans un mot, Freya récupéra l’offrande et entreprit de manger comme si sa vie en dépendait, oubliant l’image qu’elle devait donner à se sustenter aussi goulûment. « Mmh, délicieux » roucoula-t-elle entre deux bouchées en esquissant un sourire reconnaissant à son sauveur. En réalité, elle avait goûté à de bien meilleures choses mais avec la faim de loup qui la terrassait, c’était le repas le plus savoureux qu’il lui semblait avoir mangé depuis une éternité. Vou– vous n’avez vraiment pas peur ? Les mots parurent si saugrenus à la jeune affamée qu’elle s’arrêta au milieu de ses mastications pour dévisager le jeune homme d’un air interrogateur. « Peur de quoi ? » finit-elle par demander après avoir peiné à avaler ce qu’elle mâchait. Du noir ? D’être perdue ? D’être seule en compagnie d’un inconnu ? D’ignorer tout de ses origines comme de ce qu’elle ferait demain ? « Pourquoi ? Qu’est-ce qu’il y a de si courageux ? » demanda-t-elle en reposant le bol à moitié entamé entre ses jambes repliées. Encore déboussolée par l’incident, voilà qu’elle perdait le sens des mots, visiblement, puisqu’elle ne comprenait plus rien à ce que lui disait son hôte. « Est-ce que la forêt est maudite ? Ou y a-t-il des elfes qui vivent par ici ? » Elle ne savait même pas pourquoi une telle idée lui venait puisqu’elle n’avait aucun souvenir des contes que son père lui racontait. « Où sommes-nous, au fait ? Peut-être que le nom me permettrait de recoller les morceaux ? » Non, décidément, Freya n’avait pas peur, c’était d’ailleurs bien la dernière chose qu’elle ressentait, même si ça devait lui paraitre étrange. Elle reprit ses bouchées, plus lentement, cette fois, en reprenant l’observation méticuleuse de l’endroit qui les protégeait du monde extérieur, ce monde auquel elle n’avait plus le sentiment d’appartenir.

Il y avait presque quelque chose de rassurant à se trouver là, dans la semi-pénombre, au fond d’une caverne, en compagnie d’un jeune homme circonspect. Comme si le reste de l’univers – du Royaume – avait disparu. Tout s’était évaporé et il ne restait que cette bulle de vie retranchée, loin de tout. Personne ne viendrait la chercher là, certes, mais personne ne pourrait bouleverser le fragile équilibre qui s’était installé en elle. Son cœur avait repris un rythme normal et si elle aurait pu frissonner d’angoisse ou de froid, Freya trouva qu’il faisait étrangement bon dans cette cellule obscure. Peut-être qu’elle rêvait, peut-être qu’elle avait en fait rejoint une zone entre la vie et la mort et que son corps bataillait encore dehors. Peut-être qu’elle faisait simplement un cauchemar – même si, en étant dedans, elle ne l’aurait pas qualifié comme tel – et allait se réveiller d’un moment à l’autre. Et tout lui reviendrait. Un sourire rassurant accueillerait son retour à la conscience et elle raconterait à sa mère, son père, son frère ou sa sœur, la chose inexplicable qui s’était passée dans sa tête. Pourquoi donc avait-elle rêvé qu’elle avait perdu la mémoire que plus rien ne lui revenait et qu’elle se trouvait en compagnie d’un être qui ne paraissait pas tout à fait humain tant il se tenait à distance, avec méfiance. Comme si elle pouvait représenter le moindre danger. Plus inoffensive que la jeune Freya, on pouvait pourtant difficilement faire. À part s’attirer des ennuis en agissant sans réfléchir, la jeune fille ne pouvait pas faire grand mal. Sa curiosité lui avait souvent récolté des regards désapprobateurs et les garçons la trouvaient parfois un peu sotte mais ça n’allait pas beaucoup plus loin. Toutefois, pour avoir conscience de cela, il aurait fallu que Freya se souvienne qu’elle voyageait avec son père au moment de l’incident – l’accident – et qu’il devait être le seul, pour le moment, à s’arracher les cheveux d’inquiétude. Sa mère n’apprendrait le drame que plus tard, si son père revenait bredouille. Et comme elle était fille unique, elle n’avait ni frère ni sœur à qui conter ses rêves bizarres. Quant à la raison de son état, elle lui était également complètement inconnue. Alors Freya attendrait de voir. Si elle dormait, elle finirait bien par s’éveiller. Si elle retrouvait la mémoire, il serait toujours tant d’agir à ce moment-là. Et puis, si son amnésie était perpétuelle, de quoi devait-elle se soucier ? Elle n’avait plus qu’à se construire une nouvelle existence. Freya semblait bien plus pragmatique maintenant que sa frivolité lui avait été ôtée, en tout cas. « Je ne comprends pas ce que je fais si loin » souffla-t-elle d’un air pensif, comme si son esprit recollait les pièces du puzzle. Son regard perdu au loin, elle imaginait la forêt qui les cernait. Mais ça ne restait que ça : de l’imagination. Elle n’avait aucun souvenir à raccrocher à une image en particulier. « Peut-être ai-je été enlevée ? Peut-être que mes ravisseurs attendaient une rançon et qu’ils m’ont perdue, pour une raison ou une autre ? » Elle haussa les sourcils, se figurant que l’hypothèse était plausible. Était-elle une princesse ? Une jeune fille de haute lignée ? Son regard jaugea ce qu’elle portait. Ou peut-être pas. Et dans ce cas, pourquoi quiconque aurait-il voulu la kidnapper pour espérer paiement en échange d’un retour saine et sauve ? Fronçant les sourcils, Freya chassa cette idée et fut rapidement interpelée par un détail qu’elle jugea nécessaire d’évoquer, à nouveau par besoin d’essayer de comprendre et non par méfiance : « Et vous ? Vous vivez tout seul si loin de tout le monde ? Vous n’avez pas peur ? » Comment pouvait-on vouloir vivre à l’écart ? Surtout si, comme il le disait, tout était si loin ? Elle hocha distraitement à son insistance, trop prise par le fil de ses pensées pour s’étonner de sa requête. Cette peur, à nouveau, qui était censée les étreindre chacun pour des raisons différentes et un peu mystérieuses. Mais si sa question à elle lui semble naturelle – quelle horreur d’être tout seul au milieu de la forêt – celle du jeune homme le lui paraissait moins. Après tout, elle n’était pas seule, elle l’avait lui, il avait pris soin d’elle sans rien demander – pour l’instant du moins – en retour. À moins qu’il fut l’un de ces ravisseurs qu’elle avait illusoirement évoqués un instant plus tôt ? Mais prendrait-il cet air précautionneux si c’était le cas ? Ne la traiterait-il pas plus brutalement ? Ou bien le fait qu’elle ait visiblement perdu tout repère lui convenait parfaitement ? Ce serait plausible et pourtant Freya n’y crut pas, à cette théorie. Pas quand il semblait si fébrile pour une raison qu’elle ne pouvait définir. Peur de moi. La réponse surprit une fois de plus la demoiselle qui haussa les sourcils, trahissant ainsi son incompréhension. « De vous ? Mais vous m’avez sauvée » déclara-t-elle avec la spontanéité qui la caractérisait d’habitude. « Vous m’avez soignée, vous me nourrissez… » Non, c’était insensé qu’elle puisse le craindre mais la question de son sauveur la fit rougir et elle oublia vite ses interrogations : « Je—je ne sais pas. Je n’en ai jamais vu, il me semble. Mais il y a tant d’histoires à leurs sujets… » Pourquoi se rappelait-elle de ça ? Surtout si c’était pour la faire passer pour une gamine écervelée qui croyait encore aux contes et légendes qui circulaient pour lui faire peur ou l’endormir quand elle était enfant. Et pourtant, en même temps, elle était incapable de citer un récit en particulier qui l’ait marquée. Elle ferma les yeux et tâcha de se remémorer ce qui habitait sa tête avant qu’elle n’ouvre les yeux ici et elle plissa les paupières dans une concentration non feinte avant d’émettre un gémissement puéril en secouant la tête : « Ah, non, je n’y arrive pas. C’est comme si certaines choses me paraissent évidentes sans savoir pourquoi et le reste est flou. Pourquoi est-ce que je m’inquiète d’histoires que l’on se racontait pour se faire peur quand on était enfants et que je n’ai aucun autre souvenir de ma vie ? » Son cœur se remit à battre plus vite et elle sentit une crise de larmes naitre au creux de sa poitrine mais les questions du jeune homme parvinrent à la détourner de la tornade qui menaçait de la faire éclater en sanglots : « Fre—Freya… Je m’appelle Freya » dit-elle avec certitude, sans savoir pourquoi ni comment elle savait ça. Cela semblait si sélectif, si risible. Se souvenir des elfes et pas de ses propres parents ! « Ou—oui, peut-être… » renifla-t-elle en caressant le tissu de sa robe. Elle recommença à manger, avec moins d’enthousiasme, cependant, comme elle cherchait encore à tirer sur le fil qui la mènerait vers le retour à la réalité. À sa réalité. Elle grimaça, chercha à comprendre à quel roi il faisait allusion. Même le nom de la région lui était inconnu et elle secoua la tête, dépitée d’être aussi ridicule. « Et—et vous ? Vous vous appelez comment ? » demanda-t-elle en frottant ses joues en reportant son attention sur son hôte. Elle se fichait pas mal de qui régnait, à cet instant précis. Elle n’aspirait pas à ce qu’il évoque le dehors pour essayer de lui tirer quelques bribes de souvenirs. Elle préférait se contenter de cette grotte secrète et de ce qu’elle n’impliquait pas à l’extérieur. « Pourquoi vous vivez si loin de tout ? » Elle eut un pâle sourire et ajouta, sans vraiment réfléchir : « S’est-on enfuis ensemble ? Est-ce pour cela qu’on est si loin de tout ? C’est idiot, je sais, mais j’ai la sensation que ça aurait pu me traverser l’esprit, d’une façon ou d’une autre. Que j’aurais pu partir avec quelqu’un et tout laisser derrière moi. Pourtant je ne crois pas avoir été malheureuse. Mais qu’est-ce que je fais de tout ça ? Ce ne sont que des impressions. Rien qui puisse être vraiment rattaché à quoi que ce soit dont je me souvienne. Je sais juste que je suis Freya et que j’ai été blessée, par ma faute ou celle de quelqu’un d’autre… et que je vous ennuie, à présent... » Elle esquissa un haussement d'épaules et eut un sourire désolé. Elle aurait voulu demander s'il faisait jour ou nuit mais s'abstint. Elle avait assez posé de questions comme ça.